In 1836 opende Jan Berends Wolters een boek- en papierwinkel in de stad Groningen. Deze eenvoudige winkel groeide uit tot een gerenommeerde uitgeverij met ongeëvenaarde succesuitgaven. Denk maar eens aan de leesboekjes over Ot en Sien, met de beroemde illustraties van Cornelis Jetses. Een ander hoogtepunt was zonder twijfel het leesplankje; Aap-Noot-Mies. Het bekendste leermiddel uit de geschiedenis van het Nederlandse onderwijs. De invoering van de leerplicht in 1900 was een belangrijke stimulans voor de ontwikkeling van schoolplaten, zoals de fraaie reeks Schoolplaten voor de Vaderlandsche geschiedenis. Ook Popko Noordhoff begon met een boekhandel in Groningen, in 1858. Als uitgever specialiseerde hij zich in wetenschappelijke en schoolboeken. In 1883 verscheen de beroemde Schoolflora van Nederland door H. Heukels, in zijn huidige 22e druk nog steeds actueel. In 1906 boekte Noordhoff groot succes met Kun je nog zingen, zing dan mee! In de twintigste eeuw bouwde de firma Noordhoff een uitgebreid wiskundig fonds op.
Na de oorlog werd het onderwijsveld steeds omvangrijker. De twee Groningse uitgevers zagen in dat ze zich actiever op de markt moesten gaan bewegen. In 1968 fuseerden de firma’s Wolters en Noordhoff en ontstond Wolters-Noordhoff NV, later Wolters-Noordhoff BV.
In 2007 werd Wolters-Noordhoff onderdeel van een groep educatieve uitgeverijen onder de overkoepelende naam infinitas learning. Sinds 2008 ging het bedrijf verder onder de huidige naam, Noordhoff Uitgevers.